（1）旧高麗郡域の「おしら講」の分布
関東広域で蚕神を表す「おしらさま」という言葉があります。民俗の分野では一般に東北の「オシラサマ」が想起されると思いますが、実態としては全く別物だということが戦前の頃の調査あたりからぼんやりと言われていました。
「おしらさま」は口語のみで、文字で表出されることがないので、神奈川や群馬でも蚕神のことを「おしらさま」と言っていたらしいですが、その根拠どころか記述をたどることさえ困難です。
その中で、唯一「おしら講」という実体をもつ形態があります。その分布は、埼玉県と東京多摩地域の一部に限られます。さらに、この分布の偏りから想起される「白髭（しらひげ）神社」の分布を重ねてみます。その偏りは、埼玉県の旧高麗郡域に集中していることがわかります。
このことから、関東の「おしらさま」の語源は「シラひげ」信仰の「おシラさま」由来ではないか？という仮説をあげておきたいと思います。
この旧高麗郡域の中でも、平野部と山間部では少し特徴の違いが見られます。それらについて、特に飯能市域を中心にいくつかの事例をあげておきます。
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以下、「飯能市史 資料編Ⅵ 民俗」より
「おしら講」
蚕の神をまつる趣旨で始まったので、古くはその宿の床の間に養蚕神の掛軸（画像あり）を掛けたが、だんだんと主婦の安息行事となって男子の「お精進」と同様に考えられた。
飯能付近一帯、養蚕が長いこと盛んだったので、この「おしら講」も年2、3回は行われ、4、5回という地方さえあった。
餅・うどん・けんちん・五目飯などをこしらえた。作りつつ楽しみ、食べて楽しみ、話し合って楽しんだ。農家の主婦の天下晴れて楽しめる行事であった。
（「日高町史民俗」「飯能市史資料編Ⅵ民俗」より）
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以下、「埼玉の神社」より
●白鬚神社／飯能市落合343-1
当社には「寛永9年（1632）3月22日、日待人数当村諸旦那衆」の銘文がある棟札が現存する。
氏子の間では、男子は念仏講、女子が「おしら講」を行っていた。念仏講は日を決めて西光寺に集まり、御詠歌をあげるものであった。念仏に使う鉦が戦争で供出されたのを機に絶えていたが、最近復活された。一方、「おしら講」は各地区で家順に宿を決めて春秋の2回行った。これは、宿の者が籠を背負って各戸から米を約五合ずつ集めて回り、当日婦人が寄って饅頭を作り一日中雑談した。
●軍太利神社／飯能市大河原595
当地はかつて養蚕と林業を中心とした地域で、特に終戦までは現金収入につながる養蚕が盛んで、百貫蚕を取る家も何軒かあった。
当地のお日待ちは、焼酎を飲みながら会食するものであって、それらは山の神講・うどん日待・二百十日日待・山仕事の後の日待・「おしら講」・三峰講・榛名講・古峰ヶ原講などである。
●吾那神社／飯能市虎秀10-1
戦前までは養蚕が盛んな所で「かえやかいかいカイコかえ」という蚕の唄があった。養蚕に関係のある行事に繭玉と「おしら講」があり、繭玉は1月14日に米粉で繭を作り木の枝に刺して養蚕倍盛を祈った。「おしら講」は10月に行う女衆の慰労会で宿を決めてけんちん汁などを作った。
●小岩井神社／飯能市小岩井169
往時の別当は本山修験である篠井村観音堂配下の梅林山大光院が務めたが、神仏分離により復飾して神職となる。
古くは、長泉寺においてお精進と呼ばれる行事があった。これは年4回ほど各戸1名が寺に集まり、五目飯・けんちん汁などを食べながら、麦の作柄や蚕の生育などを語り合うもので、情報交換の場となっていた。そのほか、養蚕倍盛を祈る「おしら講」や、祖先の霊を慰めるお念仏講などの行事もあった。
●権五郎神社／飯能市南251
氏子区内の男衆の集まりは、特に二百十日の嵐除けで、各家から一口一升とか二升の糯米を集めて餅を搗く。上分の餅は大福のまわりに餡を塗りつけたもので、下分の餅は大福餅である。女衆のお精進は「おしら講」と呼び、春秋のお蚕の前後に行われ、食事は男衆と同様である。
●八坂神社／飯能市上赤工70
「おしら講」は、女衆の祭で各組ごとに宿を決めて集まった。宿には「おしら様」の軸を掛けて祀り、大福餅を作って食べた。これは昔ながらの女衆の骨休めの日でもあった。
（白鬚神社／飯能市永田）
近くの養蚕建築
軍太利神社（飯能市大河原）近くの桑畑（荒れていた）
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（2）白髭神社の発祥と分布
律令制の時代、現在の埼玉県日高市のあたりに「高麗郷」が設置された。これは旧高句麗の遺民（国が滅びて残った民）が配置されたことによる。
「大宮社（後の高麗神社）の社伝にいわく、元正天皇の御宇霊亀2年（716）高麗王を始めとして1799人の高麗人当郡に来住し土地をひらき耕作の業を営む。聖武天皇の天平20年（748）高麗王の没後、その霊を祀り、高麗明神、大宮明神と称する。その王は鬚髪ともに白く、白髭明神とも祭したという」。
（「新編武蔵風土記稿 巻之182 高麗郡之9」より）
●高麗神社／埼玉県日高市大字新堀833
高麗神社は、この高麗若光を祭っている。神仏習合の時代には高麗家は修験者として別当を勤めていた（現在は宮司）。
大宮大明神、白髭大明神と称されていた社号は、明治以降は高麗神社と称されるようになった。
祭神：高麗王若光（主祭神）、猿田彦命、武内宿禰命
各地に居住した高麗人が若光王を白髭明神として敬慕し、高麗郡が繁栄をみるころには郡内に28社が分祀（祭神：猿田彦大神）されたという。
現在、武蔵野各地にはおよそ60社の白髭神社が存在し、旧高麗郡の入間川流域に集中している（合祀・改称などによって実数の把握は難しい）。
（「渡来人の祀る神社」埼玉県立博物館紀要19より）
主に高麗郡域の白髭神社の分布（着色は飯能市域）
●白子神社／埼玉県飯能市下加治160
社伝によると、霊亀2年（716）当国に移された高麗人が後に、崇敬していた猿田彦神を郡中28ヵ所に祀った白髪（鬚）明神の一社であるという。創立は天平勝宝3年（751）といわれ、長享年間の再営と伝わる。別当は本山派修験加治山竜泉寺が務めていた。社号は古くは白髪神社と書き、大正3年に白髭神社と変更したが、大正7年に子の御前神社を合祀したため両方の一字を合わせて白子神社と改称した。祭神は、猿田彦命と稲田姫命。明治40年に山王社などを合祀。
当所には近年まで、御嶽講・榛名講・三峰講・古峰ヶ原講・鹿沼講などがあり、そのどれもが農耕・養蚕の豊穣を願って代参をたて信仰を続けてきた。やがて農家の減少を兼業化により講への参列が疎んじられ次第に衰退してしまった。また養蚕の神を祀る女性の集まりとして2月に「おしら講」も行われていた。
（「埼玉の神社」より）
（白子神社／飯能市下加治）
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「地域の産業」
渡来人が養蚕や織物の技術移転を行ったということはあったのでしょう。中世には年貢で絹を納めていたという記録はありますが、具体的に地域の産業として登場するのは、江戸時代の前期（元禄）のころからで、「秩父・小川・飯能・越生・川越等の絹市が活発化した」ということから、高麗郡でも養蚕・織物が盛んだったことがうかがえます。
（「埼玉県の養蚕・絹文化の継承について」埼玉県生産振興課より）
特に飯能市域に注目すると、「林業と養蚕業」で発展したといわれます。
「山間部の仲買い」
原市場方面は往時、養蚕が盛んで、生繭を売る家が多かった。繭の品評会さえ開かれた。また糸引きをして、縦糸を作る家も多く、工女を入れての織物工場もできた。
養蚕の最盛期には、地区民の生活費は、多く蚕関係でまかなわれた。この繭は、長野県から飯能町へ買い付けが来たので、その仲買いが地区へ入って、繭の集荷をしたわけである。
この地区の経済は、林業関係の収入が60％、養蚕と農産物で40％ぐらいだったと言われている。
山一つ南へ越えた南高麗地区には蚕の種屋がときにより3軒から5軒もあったという。この地方一帯に養蚕が盛んであり、他地区へも売り出したと言われている。
また吾野谷津も生活の基盤は養蚕で、林業関係の収入がそれを補っていた。生繭、縦糸などの仲買人はほとんど飯能町からで、原市場も南高麗もまた吾野谷津も同様であった。
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（3）おしら講と野猿講（申講）
飯能市の山間部にも白髭社が広がっていますが、その氏子の講が特徴的で、男衆（林業）は「お申講」、女衆（養蚕業）は「おしら講」に分かれていました。
「お申講」
2月の初申に、山の神を祭るのが「お申講」で、山の多い飯能には特に多く、今も盛んに行われている（当時）。
立派な社殿をもつもの、小さな祠、古木、石等対象はさまざま、祭神もさまざまで、大山祇神、木花咲耶姫としるしたものを多く見かけるが、山の神とは猿田彦だとか、天狗とか、本物の猿とか、いろいろな答えが返ってくる。
山の木を守ってくれ、働く人の安全を守ってくれるのが山の神。そう信じて頭を下げれば、しめを張った1本の木でもよろしいわけである。
初申の日の祭り方は、御神酒をあげるのは共通である。赤飯か小豆飯、煮しめ、尾頭付きならごまめでもいいが、いわしなどが多い。こうして山の神へお参りしてきて、あと地区それぞれの祝い方でこの日の宴を催す。
（「飯能市史 資料編Ⅵ 民俗」より）
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以下、「埼玉の神社」より
●白鬚神社／飯能市久須美140-甲
当社の創建に関する記録は、天明年間の火災で焼失、寛政2年（1790）に再興。祭神は、猿田彦大神。
当地は戦前は特に養蚕が盛んであり、女たちは機織りをよく行った。なお当地は田が少なく米が自給できず、飯能町場・東吾野・名栗などから購入した。このため当地はこれらの地区とは特に付き合いが深く通婚圏ともなっている。
養蚕の盛んな頃は婦人たちによる「おしら講」が行われた。会場は講員の家で宿と呼び、養蚕守護の女神の御影軸を床の間に掛け養蚕倍盛を祈るとともに会食がなされた。また山仕事の手伝いなどをする人々は、山持の家で行う「野猿（やえん）講」（2月初申）に参加していた。
（日高町史などによると、野猿講は山の神を祀るもので庚申信仰との関連はないようです）
白鬚神社（飯能市久須美）自治会館が養蚕建築
●白鬚神社／飯能市中藤中郷231
霊亀2年（716）、高麗より渡来してきた人々によって開かれた地で、中藤もまたその一つである。この渡来者たちは、猿田彦命を尊信しており白鬚大明神と呼ぶ神社を勧請したうちの1社である。
かつて林業が盛んであったころは、毎年2月二の申に、「野猿講」と称する行事が小字ごとに行われていた。
野猿講と同じく生業に関係する行事として、「おしら講」もあった。これは婦人が養蚕の暇を見て年一回行っていた行事で、宿の床の間に養蚕の守護神とされる「おしら様」の軸を掛け、餅などを食べるというものであった。
（白鬚神社／飯能市中藤中郷）
●白鬚神社／飯能市落合343-1
当社には「寛永9年（1632）3月22日、日待人数当村諸旦那衆」の銘文がある棟札が現存する。本殿は宝暦5年（1755）の再建。
氏子の間では、男子は念仏講、女子が「おしら講」を行っていた。念仏講は日を決めて西光寺に集まり、御詠歌をあげるものであった。念仏に使う鉦が戦争で供出されたのを機に絶えていたが、最近復活された。一方、「おしら講」は各地区で家順に宿を決めて春秋の2回行った。これは、宿の者が籠を背負って各戸から米を約五合ずつ集めて回り、当日婦人が寄って饅頭を作り一日中雑談した。
当地では、古くは春から秋は田畑・養蚕を主とし、農閑期には山に入り炭焼き・木の伐採・筏流しをした。そのため山の神の信仰も厚く、清水家で祀っている山の神では、二月一日に「野猿講」を行っている。また各家では二月「初申」には山に入ってはいけないとし、とっくりに酒を入れて庭に置き山に向かって拝んだり、また餅をついて大福もちを作ったりしている。
●山祇神社／飯能市上直竹上分69
当地では節分後の初申を「申講」と称して、この日は山に入らない禁忌がある。
この地区には、男だけの行事、女だけの行事、子どもだけの行事があった。日は不定だが、細田は精進堂、黒指は光全寺に15歳くらいから結婚前の男が籠り、けんちん汁を作った。酒は飲まないで、これをお精進と呼んだ。「おしら講」は若い女性のみで宿の家を決めて集まって、一日中仕事を休んで雑談した。これも日は不定で、その都度触れが出た。
（「埼玉の神社」より、富士講関係）
●喜多川神社／飯能市北川971
当地では2月初めの申の日を「初申」と称し、当社と稼山の山神社へ御神酒・赤飯を供え、この日は山神が山中で狩りをする日として山仕事を休み、仕事仲間と宴を催した。また蚕が繭を作ると感謝して、鎮守の社前に繭を奉納するという風習があったが、昭和40年代からなくなってしまった。
●小岩井神社／飯能市小岩井169
往時の別当は本山修験である篠井村観音堂配下の梅林山大光院が務めたが、神仏分離により復飾して神職となる。
明治40年白鬚神社などを合祀。古くは、長泉寺においてお精進と呼ばれる行事があった。これは年4回ほど各戸1名が寺に集まり、五目飯・けんちん汁などを食べながら、麦の作柄や蚕の生育などを語り合うもので、情報交換の場となっていた。そのほか、養蚕倍盛を祈る「おしら講」や、祖先の霊を慰めるお念仏講などの行事もあった。
古くは山の神を祀る行事として、二月節分過ぎの「初申」に山の神講を行った。長泉寺において「山の神」の軸を掛けて一同で拝んで会食をした。
●権五郎神社／飯能市南251
当地は秩父山地の入間川支流中藤川の水源にあたる谷合の地で、江戸期には耕作の場所が少なかったため、当地の生産物で四か月を暮らし、あとは他所との交易により過ごした。それゆえ、村人は炭を焼き薪材を伐り出し、養蚕を行い絹を織ったという。
女衆のお精進は「おしら講」と呼び、春秋のお蚕の前後に行われ、食事は男衆と同様である。山の神の祭は、二月の「初申」で、この日は山の神に赤飯や酒を供え、山仕事は休み。宿の床の間には大山祇命と書いた角柱を据え、社号軸を掛け大工の棟梁が祝詞をあげる。
（白鬚神社／飯能市原市場）
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「お申講（野猿講）」という名称をもった講は、この飯能市山間部の白髭信仰圏以外にも存在するのだろうか？（覚えがないなあ）たぶん白髭神社の祭神である猿田彦に由来する名称をもって発生したのではないだろうか。そして、その男衆の生業（林業）と対応するように女衆の生業（養蚕織物）にちなむ「おしら講」も白髭さまに由来して発生したのかも。
講は基本的に寺社から独立して氏子（信者）先導で組織運営されるものだけど、江戸末期頃の修験者の働きかけで結成されたとして、男女共にという独自のセットぶりなんかも大正デモクラシーでも発展したとかいう経緯もありそうな気がする（妄想）ｗ
いずれにせよ、以上のように、白髭神社の祭神である「猿田彦」は山の神というわけではなく、蚕神として祀られる女神さまでもない。しかし、林業や養蚕という地域の産業を守ってもらおうと氏子に期待されて発生し定着した信仰であるのは明らかだろう。
そして、1300年も前から地域の開祖として祀られてきた「高麗の白髭（しらひげ）さま」というネームバリューから、「蚕神のおシラさま」はご利益があるという噂が関東の養蚕業界に広がっていった・・・のかもしれない（笑）
＜参考＞
双体道祖神（群馬県館林市岡野町）
猿田彦と鈿女尊（アメノウズメ）、こういうカップリングもあるのか。