長野市/虫歌観音の伝承と御札

●虫歌観音/長野県長野市松代町豊栄6157-6


長野県 長野市 松代町の豊栄地区に所在する「虫歌観音」の名で呼ばれる、虫歌山 桑台院さんの古い御札を入手。
なお、山号の虫歌山とは如何にも風雅に聞こえますが、この「虫歌」とは画像の解説板にも記された

死 に ゆ く 蚕 た ち の 悲 鳴

を「虫の歌」に喩えたものでした。
また、御札に記された引虫寺が寺号ですが明治初年に廃寺となり、現在は本堂にあたる観音堂(画像参照)を同じく松代町 東寺尾の福徳寺さん(真言宗・豊山派)が管理されています。
※現在授与されている祈祷札には既に養蚕関係の文字は無く、一般的な縦長の紙の御札となっています。


ちなみに、御本尊の千手観音さん(像高4m)は奈良時代の僧・行基が当地で桑の巨木より自刻したと伝わる三体の観音像の内の一体で、年に3回(1月17日・4月17日・8月9日で固定)御開帳があります。詳しくは前述の福徳寺さんまでお尋ねください。
(一魁斎)


松代の民話「虫歌の観音さま~養蚕守護の観音堂~」
松代の町はずれ平林村で、養蚕を仕事にしていたひとりの若者がおりました。ある日のこと、別所や布引の観音様へお参りをしたあと地蔵峠へさしかかったところ、眼下の平林村の方から悲鳴にも似たうめき声が聞こえてきました。庭先に干してある繭の中のさなぎの苦しみの声でした。
若者は、自分たちの生計を潤してくれる蚕のさなぎの霊を慰めてやらねばと、近くの山腹に観音様を安置しました。のちに虫歌観音と呼ばれ、養蚕家の人たちがこぞってお参りに訪れ、養蚕守護の観音堂として栄えました。
(松代地区市制百周年記念事業実行委員会)

 

*庭先に干してある繭・・・繭かきした後に繭を莚に広げ、天日干しで殺蛹していた。

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